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L’Uruguay est un pays d’Amérique du Sud situé au sud du Brésil et à l’est de l’Argentine, dont il est séparé par le fleuve Uruguay qui lui a donné son nom (le nom officiel est República Oriental del Uruguay, c’est-à-dire « République orientale de l’Uruguay»). Sa capitale est Montevideo. L'Uruguay se situe dans la continuité géographique de la Pampa argentine, c’est-à-dire que le pays est principalement constitué de grandes plaines. On trouve aussi des montagnes de faible altitude mais très escarpées, comme la Cuchilla de Haedo et la Cuchilla Grande. Le point culminant du pays est le mont Catedral avec ses 514 m.
 Pour le fleuve, voir Rio Uruguay.
L?Uruguay, officiellement República Oriental del Uruguay, est un pays d?Amérique du Sud situé au sud du Brésil et à l?est de l?Argentine, dont il est séparé par le fleuve Uruguay qui lui a donné son nom, l'Uruguay a une superficie totale de 176 220 km² pour une population de 3 477 770 habitants. La langue nationale est l'espagnol, fortement influencée par le rioplatense et par le portugais. Sa capitale est Montevideo, qui est également la plus grande ville du pays avec près de 1 500 000 habitants. L'Uruguay est le pays le plus proche culturellement de l'Argentine, pays frère pour beaucoup d'Uruguayens. Le mode de vie européen y est bien plus développé que dans les autres pays latino-américains. La monnaie nationale est le peso uruguayen.
Origine du nomLe nom Uruguay vient du guarani. Bien que sa signification ne soit pas très claire, Félix de Azara affirma que ce nom désigne un petit oiseau nommé el urú qui vit sur les rives du fleuve Uruguay (qui signifie lui-même-alors « rivière du pays de l'urú » (río del país del urú). Néanmoins, l'un des accompagnateurs d'Azara donna une autre version en disant que le mot Uruguay se divise en deux parties : uruguá signifiant « escargot », et le ï signifiant rivière, la traduction serait donc « rivière des escargots » (río de los caracoles). Enfin, le poète Juan Zorrilla de San Martín a interprété le mot d'une troisième façon, comme le « fleuve des oiseaux peints » (río de los pájaros pintados). Histoire Article détaillé : Histoire de l'Uruguay. L'histoire de ce pays commence réellement avec celle du peuple Guaraní et des Charrúas. Ces derniers étaient le groupement le plus nombreux et le plus organisé. Jugés inassimilables, leur annihilation fut décidée peu après la déclaration d'indépendance du pays vers 1830. Le début du XIXe siècle vit l'émergence de mouvements indépendantistes un peu partout en Amérique du Sud, y compris en Uruguay ? désigné alors sous le nom de Banda Oriental, c'est-à-dire « Région orientale »). Entre 1811 et 1817, le héros national de l'indépendance, José Gervasio Artigas, organisa les Orientaux dans le but d'obtenir l'indépendance des Provincias Unidas del Rio de la Plata ? actuellement, une bonne partie de l'Argentine et l'Uruguay). A la suite de trahisons et de multiples disputes entre les leaders locaux, les victoires initiales se transformèrent en défaites, et Artigas ? suivi de dizaines de milliers de personnes ? dut se réfugier en dehors de la Banda Oriental, puis s'exiler au Paraguay, d'où il ne revint jamais. Le contrôle du territoire uruguayen fit l'objet d'un conflit entre les deux États naissants de l'Argentine et du Brésil : ce dernier finit par annexer la région en 1821 et la baptisa « Provincia Cisplatina ». Mais le 19 avril 1825, le groupe nationaliste Treinta y Tres Orientales (« les trente-trois Orientaux » en espagnol) conduit par Juan Antonio Lavalleja débarqua sur la plage de La Agraciada et commença la guerre d'indépendance contre le Brésil. Cette guerre se termina le 28 août 1828 par le Traité de Montevideo (1828). La première constitution de l'Uruguay fut signée le 18 juillet 1830. Entre 1839 et 1851, l'Uruguay connut une guerre civile nommée « Grande Guerre » durant laquelle les Colorados partisans de Fructuoso Rivera et les Blancos, partisans de Manuel Oribe, s'affrontèrent. Les Colorados finirent par l'emporter. A la fin du siècle, le pays participa à la guerre de la Triple Alliance contre le Paraguay. De 1903 à 1920, l'Uruguay connut une période de prospérité sous la présidence de José Batlle y Ordóñez et fut surnommé la « Suisse de l'Amérique » (Suiza de América). Il fut ensuite touché par la crise de 1929 et n'en sortit vraiment qu'à partir de 1950. Le pays renoua alors avec une prospérité qui rappela l'ère Batlle. À partir de 1959, l'Uruguay fut frappé de plein fouet par une nouvelle crise, d'abord économique et sociale, puis politique. La guérilla urbaine menée par le mouvement d'extrême gauche des Tupamaros déboucha, le 27 juin 1973, sur un coup d'État et une dictature militaire. L'échec du régime militaire aboutit au retour progressif à la démocratie parlementaire à partir de 1981, couronné par des élections libres et la libération des prisonniers politiques en 1985. L'une des principales réalisations de la période qui suivit fut le rapprochement de l'Uruguay avec ses voisins pour former le Mercosur. Ces échanges ont amené l'espoir pour le pays d'un retour à la prospérité dans un futur proche. PolitiqueArticle détaillé : Politique de l'Uruguay.  .jpg) La Constitution, qui s'inspire de celle des États-Unis, a été adoptée le 27 novembre 1966. Elle fait une application stricte du principe de séparation des pouvoirs :
Depuis le 1er mars 2005 le président est Tabaré Vázquez, le candidat de la coalition de gauche. Il s'agit du premier président à n'être ni un Blanco, ni un Colorado depuis plus de 150 ans. L'Uruguay est l'un des pays constituant le Mercosur, avec l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et le Venezuela. Sur le plan intérieur, le gouvernement tente d'enrayer la montée du taux d'inflation, de réduire le chômage et de stabiliser la dette extérieure. Les priorités du pays, dans cette perspective, sont de réformer l'État et le système financier, de redéfinir les grands principes de sa politique étrangère, et de donner une nouvelle impulsion à l'éducation et à la recherche scientifique et technologique. DépartementsArticle détaillé : Départements de l'Uruguay. L'Uruguay est divisé en 19 départements (castillan : departamentos, singulier - departamento) dirigés par un intendant (intendente municipal) qui est élu pour 5 ans au suffrage universel direct. Les édiles de l'Assemblée Départementale (Junta Departamental) ont un pouvoir législatif au niveau du département. Les premiers départements sont formés dès 1816 et le plus jeune date de 1885, c'est celui de Flores. .png) Géographie  Article détaillé : Géographie de l'Uruguay. L'Uruguay se situe dans la continuité géographique de la Pampa argentine, c?est-à-dire que le pays est principalement constitué de grandes plaines. On trouve aussi des montagnes de faible altitude mais très escarpées, comme la Cuchilla de Haedo et la Cuchilla Grande. Le point culminant du pays est le Cerro Catedral (Colline Cathédrale) avec ses 514 m. ReliefLe relief est lié dans la partie sud aux terres de la Pampa et est constitué par de vastes plaines ondulées et sillonnées par des collines de faible élévation appelées cuchillas. Les plus importantes sont la Cuchilla Grande et la Cuchilla de Haedo. ClimatLe climat en Uruguay est tempéré et humide (moyenne 17 °C), avec des étés chauds et des précipitations plus ou moins homogènes pendant toute l'année. Le pays connaît un climat maritime mais sur les côtes les étés ressemblent à des étés méditerranéens, souvent très chauds. Le courant chaud du Brésil augmente la température des côtes de l'Atlantique à partir de janvier jusqu'au début mai ; le courant froid des îles Malouines refroidissent leurs eaux de juin à septembre. L'effet des deux courants détermine une température moyenne de la mer au niveau superficiel (Punta del Este) entre 8°C et 23 °C selon l'époque de l'année. HydrographieL'Uruguay est le seul pays sud-américain qui se trouve complètement dans la zone tempérée. L'absence d'importants systèmes orographiques contribue à ce que les variations de températures, de précipitations et d'autres paramètres soient petites. FrontièresÉconomieArticles détaillés : Économie de l'Uruguay et Liste d'entreprises uruguayennes.   L'économie de l'Uruguay est très marquée par l'agriculture et notamment par l'élevage, puisque le pays se trouve dans le prolongement des prairies de la pampa argentine. Suivent l'industrie, principalement agroalimentaire, et le tourisme, qui se développe de plus en plus. Le pays qui, dans les années 1950, avait une compétitivité économique égale à celle des pays européens, est plongé dans une crise économique depuis les années 1960 et a beaucoup de difficulté à s'en relever. La principale tâche du nouveau gouvernement est donc logiquement d'effacer peu à peu la dette extérieure de 12,75 milliards de dollars et de rétablir l'équilibre de certains indicateurs économiques tels que la balance commerciale. La crise a été accentuée par l'effondrement de l'économie argentine dès 1999, l'Argentine étant son principal partenaire économique. L'Uruguay accueille chaque année de nombreux touristes argentins, américains, et brésiliens. En 1994, 6% seulement des foyers uruguayens vivaient au-dessous du seuil de pauvreté national, et 94% de la population uruguayenne appartenait à la classe moyenne ou aisée. Bien qu'il n'existe aucune source d'information fiable ou précise concernant le niveau de pauvreté actuel en Uruguay, celui-ci pourrait avoir doublé ou même triplé depuis la fin des années 1990, ramenant à 15 ou 30% les foyers vivant dans la pauvreté, alors que le chômage touche actuellement 12% des actifs. Cependant, l'Uruguay est un paradis fiscal au sein du Mercosur et attire chaque année de nombreux Argentins fuyant la crise économique dans leur pays, ainsi que des Brésiliens en quête d'une vie meilleure. Le pays possède, entre autres, le niveau de vie le plus élevé d'Amérique latine ainsi que des niveaux d'éducation parmi les plus élevés du monde. Le PIB par habitant en Uruguay est de 8 400 dollars. (PPA, 2001) Démographie Article détaillé : Démographie de l'Uruguay. La population de l'Uruguay est essentiellement concentrée sur le littoral. Elle était estimée en 2004 à 3 240 887 habitants, dont 1 565 473 hommes et 1 675 414 femmes. La population est essentiellement urbaine (90,7 %) et vit dans les 20 plus grandes villes du pays, principalement à Montevideo (1,4 million d'habitants). La majorité des Uruguayens sont des descendants d'Européens arrivés au XIXe siècle, dont la plupart étaient originaires d'Espagne ou d'Italie. Les descendants d'Européens représentent 88 % de la population. Environ 8 % des Uruguayens sont métis, d'une ascendance à la fois européenne et amérindienne. Les personnes d'origine africaine représentent 4 % des habitants et les Amérindiens représentent moins de 1 % de la population nationale (principalement des Guaranis car il n'y a plus aucun descendant des Charrúas, habitants originels de l'Uruguay exterminés au XIXe siècle. Ces deux dernières décennies, environ 500 000 Uruguayens ont émigré vers l'Argentine, l'Espagne ou encore les États-Unis d'Amérique. À cause d'un faible taux de natalité n'atteignant que 14,44 ?, de l'espérance de vie élevée (75,92 ans) et de l'émigration (0,32 émigrants pour 1 000 habitants), la population du pays vieillit assez vite. Par ailleurs, la croissance de la population n'est que de 0,51 %. Culture Article détaillé : Culture de l'Uruguay. La vie culturelle de l'Uruguay s'est épanouie dans plusieurs grands domaines, dont la peinture (avec Juan Manuel Blanes et Pedro Figari), la sculpture (avec José Belloni) et la musique avec le candombé et le tango (avec Jaime Roos et Jorge Drexler). Les écrivains sont José Enrique Rodó, Horacio Quiroga, Juan Carlos Onetti, Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Jorge Majfud et Ricardo Paseyro. En ce qui concerne la langue, l'espagnol est quasiment l'unique langue parlée. La religion catholique représente 66 % de la population : cependant l'État est séparé de l'Église depuis 1916, d'où le refus d'appeler les fêtes par leurs noms religieux. Le football occupe une place très importante dans la vie sportive, surtout depuis les coupes du monde de 1930 (première coupe du monde, elle a eu lieu en Uruguay) et 1950, toutes deux remportées par l'équipe nationale des « Célestes ». Les sports équestres hérités des gauchos (« bouviers ») jouent aussi un rôle essentiel.
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